La mujer de hoy se encuentra inmersa en un vertiginoso proceso de cambio y adaptación a un mundo exigente y fluctuante. Asume y siente la responsabilidad de aportar una visión, sin duda enriquecedora, al funcionamiento de las instituciones.salud mental materna

Junto a este reto, surge un desafío mayor: llevarlo a cabo sin renunciar a la maternidad ni al desarrollo pleno de la propia personalidad. Es tarea de todos favorecer un proceso que suponga el cuidado de la salud mental materna y, por ende, de los menores, especialmente en los primeros meses de vida.

El vínculo formado entre los padres y el recién nacido constituye un presagio de los que éste establecerá el día de mañana. Como mostró Bowlby, la inadecuada formación del apego puede ocasionar consecuencias graves una vez se alcanza la edad adulta: falta de autoconfianza, ansiedad, dependencia e inestabilidad emocional o dificultades para expresar y recibir afecto.

Salud mental y maternidad

Las exigencias físicas, psicológicas y emocionales del embarazo y la crianza a menudo sitúan a la mujer en una condición de vulnerabilidad que, junto con otros agentes estresores, pueden desencadenar alteraciones psicológicas.

Factores que afectan a la salud mental de las madres

Entre los principales factores que afectan específicamente a la salud mental materna pueden mencionarse:

• Cambios hormonales, responsables de variaciones en el estado anímico que, si no se atienden correctamente, pueden dar lugar a depresión perinatal.
• Cambios en la imagen corporal que podrían ocasionar alteraciones en su autovaloración y seguridad personal.
• Cansancio y fatiga o bien excesiva activación.
• Dificultades para conciliar o mantener el sueño.
• Pérdida de un hijo que podría desencadenar procesos de duelo patológico, incluso si el embarazo no llega a término.
• Idealización de la maternidad que origina frustración y sentimientos de culpa cuando el nacimiento y la crianza del bebé no se ajustan al ideal.
• Soledad debida a la incomprensión por parte de personas que no han vivido la experiencia de la maternidad, tanto en el ámbito laboral como familiar.
• Asimismo, la mujer puede sentir culpa, aislamiento o rechazo ante un embarazo no deseado.

Señales de alarma en la salud mental materna

Además de las señales más frecuentes, como la sintomatología ansiosa o depresiva, en el caso de las madres podríamos añadir los siguientes signos de alarma:

• Dejadez y abandono en su arreglo personal.
• Llanto frecuente.
• Irritabilidad.
• Rechazo hacia el bebé o negación del embarazo.
• Frecuentes visitas a servicios sanitarios de urgencias.
• Pérdida o ganancia drástica de peso.
• Sentimientos de culpabilidad y preocupación por no ser «buena madre» o por establecer un vínculo de apego muy intenso con el bebé.
• Falta de concentración.
• Sentimientos de desesperanza.
• En los casos más graves, delirios y alucinaciones (psicosis puerperal).

Cómo cuidar de la salud mental materna

Primeramente, es importante el ejercicio de empatía y comprensión ante los cambios conductuales detectados durante el embarazo y tras el nacimiento. Sin menoscabo de la responsabilidad institucional, que debe favorecer unos cuidados maternos adecuados, a nivel particular son posibles acciones tales como:

• Prestar atención a las señales de alarma antes mencionadas y facilitar a las madres los cuidados y tratamiento adecuados.
• Solicitar diariamente información a la madre acerca de sus sentimientos ante nuestras acciones de acompañamiento.
• Participar en grupos de madres y padres que favorezcan la corresponsabilidad durante el proceso de crianza. Asimismo, proponer y facilitar a la madre, si fuera necesario, integrarse en grupos de lactancia.
• Acompañarla a las revisiones sanitarias y asumir la responsabilidad de estas para el recién nacido.
• Solicitar la baja por paternidad y destinar dicho permiso para el fin asignado.
• Compartir la asistencia necesaria al bebé durante las noches, asumir el cuidado del bebé a excepción, como es lógico, de la lactancia.
• Asumir la responsabilidad de las tareas domésticas.

7 de mayo de 2025: Día de la Salud Mental Materna

El primer miércoles de mayo se celebra el Día Mundial de la Salud Mental Materna, cuya finalidad consiste en concienciar a la sociedad sobre la necesidad de prevenir, detectar y tratar los trastornos mentales asociados al embarazo y periodo perinatal.

Según advertencias de la OMS (Organización Mundial de la Salud), el alto número de fallecimientos de madres y recién nacidos asociados a complicaciones en el parto y crianza debe conducirnos a una mejor atención de su salud física y mental.

Desde Hospital Quirónsalud Digital ponemos a disposición de las familias -madres, padres o abuelos (¡es responsabilidad de todos!)- servicios médicos y psicológicos para el asesoramiento y acompañamiento ante la llegada de un nuevo miembro a la familia.

Mónica Sagardoy Fidalgo, psicóloga general sanitaria en Hospital Quirónsalud Digital

Actualmente, los problemas de salud mental están en el centro del foco mediático. Con esta mayor exposición, a veces se corre el riesgo de difuminar la línea que separa un problema de salud mental, casi siempre enfocado en una alteración emocional, y una situación estresante, cotidiana, que provoca una activación emocional. Intentaremos por ello clarificar cuál es la diferencia entre depresión y tristeza.depresion tristeza

Las emociones no son problemas de salud mental, esto es, a veces, una información que se suele pasar por alto. Las emociones son procesos fisiológicos, esto es, propios del organismo, valiosos para poder adaptarnos al medio que nos rodea y que se activan cuando en nuestra vida, se rompe la rutina y aparece una situación nueva. Si nos pasa algo nuevo positivo nos alegramos, si aparece algún peligro tenemos miedo y si perdemos algo o a alguien importante para nosotros, nos sentimos tristes. Las distintas emociones nos ayudan a pensar sobre la situación ocurrida y dar una respuesta en consecuencia con esta valoración.

Es importante distinguir la depresión de la tristeza, Ya que la depresión es un trastorno de salud mental que tiene que ver con una situación negativa que no se soluciona o una manera desadaptativa de enfrentar la tristeza, haciendo que ésta se prolongue más en el tiempo, sea más intensa e impida a la persona recuperar el ritmo normal de actividades.

¿A qué llamamos tristeza?

La tristeza es una reacción fisiológica del organismo, que se activa ante una situación de pérdida. Es una emoción que es normal, adaptativa y reactiva a situaciones negativas de la vida diaria o a pérdidas. Se caracteriza por un estado de cansancio, mayor necesidad de apoyo social, menor motivación y pensamiento repetitivo sobre la situación que la genera. La persona se siente más desganada, pero puede llevar las actividades de su vida cotidiana y mantiene las rutinas, el trabajo, las actividades domésticas, etc.

¿Qué es la depresión?

La depresión es uno de los trastornos psiquiátricos más frecuentes tanto en consultas de salud mental como fuera de ellas. Es una situación en la que la tristeza se vuelve más permanente, afecta a las relaciones con las personas de su entorno y comienza a impedir a la persona poder funcionar con normalidad en su trabajo, sus actividades cotidianas, sus responsabilidades o su propio autocuidado. Surge de una reacción de tristeza de mayor intensidad, así como de una gestión negativa de la tristeza.

En las guías clínicas, el término depresión mayor es el que describe la psicopatología a la que hacemos referencia. Para diagnosticar a alguien con una depresión, la tristeza debe de haber estado presente la mayor parte de los días durante un mínimo de dos semanas. La persona, en este período de tiempo, también nota:

• Pérdida de interés o capacidad para sentir placer en las actividades que normalmente eran aficiones.
• Aparece una desmotivación generalizada.
• Sentimientos de pérdida de sentido vital.
• Rumiación cognitiva, es decir, la persona no puede pensar en otra cosa más allá de su situación de tristeza.
• Aparecen problemas de apetito y de sueño.
• Cansancio y fatiga importantes.
• Aislamiento social.
• Imposibilidad de hacer las actividades cotidianas y de autocuidado diarias.
• Deterioro de las funciones cognitivas superiores (atención, memoria, orientación y toma de decisiones).

Todo esto, provoca una interferencia muy significativa en la vida de la persona, llegando a aparecer en los casos más graves, pensamientos de suicidio e intentos de llevarlo a cabo.

Principales diferencias entre depresión y tristeza

En la confrontación tristeza vs depresión, la principal característica es que en la depresión encontramos tristeza, pero en una intensidad, frecuencia y duración aumentadas. La emoción de tristeza, no depresión, suele desaparecer de manera gradual conforme va pasando el tiempo desde que sucedió el evento negativo. Cuando se mantiene constante, es un síntoma de depresión.

En la tristeza suele aparecer pérdida de energía, fatiga, así como problemas de apetito, problemas de sueño o desmotivación por realizar actividades. Cuando se trata de una depresión, la fatiga y el cansancio es continuo, prolongado, la pérdida de apetito suele acompañarse de pérdida de peso, el insomnio es más acentuado y se pierde la capacidad de disfrutar o realizar cualquier actividad.

En la depresión, la persona se ve incapaz, por limitaciones físicas, emocionales y cognitivas, de llevar a cabo su trabajo o sus estudios académicos, seguir realizando tareas domésticas, de cuidado de los hijos, desatienden su aspecto físico, su higiene, su alimentación, su sueño. En la tristeza, la persona puede mantener su cotidianidad a pesar de la pérdida de energía y desmotivación.

En la tristeza, no aparece ideación autolítica o intentos de suicidio, que sí son frecuentes cuando una persona está deprimida.

En ambos casos, depresión y tristeza, suelen aparecer pensamientos autocríticos negativos o pensamientos negativos de los demás; siendo en la depresión más intensos y repetitivos. En la depresión también aparece un pensamiento negativo, catastrofista sobre el futuro, percibiendo su situación emocional como imposible de mejorar.

En definitiva, la depresión no es estar triste, es algo mucho más complejo. Puede llegar a ser un trastorno muy incapacitante y difícil de manejar. Es el trastorno de salud mental que tiene la mayor tasa de suicidio. Afecta a la vida de la persona en todas sus esferas. Una detección e intervención en las primeras etapas de la depresión ayuda a prevenir su cronicidad y su empeoramiento a largo plazo.

Jose Jiménez González, psicólogo clínico de Hospital Quirónsalud Digital